Kakao (카카오) nasceu do KakaoTalk, lançado em 2010, que em três anos tornou-se o aplicativo de mensagens de 95% dos sul-coreanos. Dessa base dominante, a empresa expandiu para um ecossistema completo: KakaoPay (pagamentos), KakaoMobility (transporte), KakaoEntertainment (conteúdo/K-Pop), KakaoGames, KakaoBank e muito mais.
É o equivalente coreano do WeChat chinês — uma super-app que permeia todos os aspectos da vida digital do país. O ID Kakao funciona como login universal em serviços do governo e empresas privadas. A Kakao Corporation é controladora de subsidiárias listadas separadamente na bolsa.
Kakao e K-Pop
A KakaoEntertainment possui agências como STARSHIP Entertainment (Monsta X, IVE), IST Entertainment e distribui conteúdo de dezenas de artistas. A plataforma de webtoon e webnovel Kakao Webtoon é uma das maiores do mundo.